โควิดระยะยาว: การบำบัดด้วยออกซิเจนแรงดันสูงอาจช่วยฟื้นฟูการทำงานของหัวใจได้

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้สำรวจผลกระทบของการบำบัดด้วยออกซิเจนแรงดันสูงต่อการทำงานของหัวใจของผู้ที่ประสบกับ COVID ระยะยาว ซึ่งหมายถึงปัญหาสุขภาพต่างๆ ที่คงอยู่หรือกลับมาเป็นซ้ำหลังจากการติดเชื้อ SARS-CoV-2

ปัญหาเหล่านี้อาจรวมถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่ผิดปกติและความเสี่ยงต่อภาวะหัวใจและหลอดเลือดผิดปกติที่เพิ่มขึ้น นักวิจัยพบว่าการสูดดมออกซิเจนบริสุทธิ์ที่มีแรงดันสูงอาจช่วยให้การหดตัวของหัวใจดีขึ้นในผู้ป่วยโควิด-19 ระยะยาว

การศึกษานี้นำโดยศาสตราจารย์มารีนา ไลต์แมน จากคณะแพทยศาสตร์แซคเลอร์ มหาวิทยาลัยเทลอาวีฟ และศูนย์การแพทย์ชามีร์ ในประเทศอิสราเอล แม้ว่าผลการวิจัยจะนำเสนอในการประชุมที่จัดโดยสมาคมโรคหัวใจแห่งยุโรปเมื่อเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 แต่ก็ยังไม่ได้ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ

โควิดระยะยาวและความกังวลเรื่องหัวใจ

โรคโควิด-19 ระยะยาว หรือที่เรียกอีกอย่างว่ากลุ่มอาการหลังโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อผู้ป่วยโควิด-19 ประมาณ 10-20% แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะหายจากไวรัสได้อย่างสมบูรณ์ แต่สามารถวินิจฉัยโรคโควิด-19 ระยะยาวได้เมื่ออาการยังคงอยู่เป็นเวลาอย่างน้อยสามเดือนหลังจากเริ่มมีอาการโควิด-19 ครั้งแรก

อาการของโรคโควิด-19 ระยะยาวครอบคลุมถึงปัญหาสุขภาพต่างๆ ได้แก่ หายใจถี่ ความยากลำบากทางสติปัญญา (หรือที่เรียกว่าภาวะสมองล้า) ภาวะซึมเศร้า และภาวะแทรกซ้อนทางหัวใจและหลอดเลือดอีกมากมาย ผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19 ระยะยาวมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคหัวใจ หัวใจล้มเหลว และภาวะอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

แม้แต่บุคคลที่ไม่มีปัญหาหัวใจหรือมีความเสี่ยงสูงต่อโรคหลอดเลือดและหัวใจมาก่อนก็เคยประสบกับอาการเหล่านี้ ดังที่ระบุโดยการศึกษาวิจัยที่ดำเนินการในปี 2022

วิธีการศึกษา

ดร. ไลท์แมนและเพื่อนร่วมงานของเธอได้คัดเลือกผู้ป่วย 60 รายที่มีอาการโควิด-19 เรื้อรัง แม้จะมีอาการเล็กน้อยถึงปานกลาง และคงอยู่อย่างน้อยสามเดือน กลุ่มผู้ป่วยประกอบด้วยทั้งผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและผู้ป่วยที่ไม่ได้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

ในการศึกษานี้ นักวิจัยได้แบ่งผู้เข้าร่วมออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มแรกได้รับการบำบัดด้วยออกซิเจนความดันสูง (HBOT) และอีกกลุ่มหนึ่งได้รับหัตถการจำลอง (sham procedure) การทดลองนี้ดำเนินการแบบสุ่ม โดยมีจำนวนผู้เข้าร่วมเท่ากันในแต่ละกลุ่ม ตลอดระยะเวลาแปดสัปดาห์ ผู้เข้าร่วมแต่ละคนได้รับการบำบัดห้าครั้งต่อสัปดาห์

กลุ่ม HBOT ได้รับออกซิเจน 100% ที่ความดัน 2 บรรยากาศ เป็นเวลา 90 นาที โดยมีช่วงพักสั้นๆ ทุก 20 นาที ในทางกลับกัน กลุ่มหลอกได้รับออกซิเจน 21% ที่ความดัน 1 บรรยากาศ เป็นระยะเวลาเท่ากัน แต่ไม่มีการพักใดๆ

นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมทั้งหมดยังได้เข้ารับการตรวจเอคโค่หัวใจ ซึ่งเป็นการทดสอบเพื่อประเมินการทำงานของหัวใจ ก่อนเซสชัน HBOT ครั้งแรก และ 1 ถึง 3 สัปดาห์หลังจากเซสชันสุดท้าย

ในช่วงเริ่มต้นการศึกษา ผู้เข้าร่วม 29 คน จากทั้งหมด 60 คน มีค่าความเครียดตามยาว (GLS) เฉลี่ยทั่วโลกอยู่ที่ -17.8% ในจำนวนนี้ 16 คนอยู่ในกลุ่ม HBOT ขณะที่อีก 13 คนอยู่ในกลุ่มหลอก

ผลการศึกษา

หลังจากได้รับการรักษา กลุ่มแทรกแซงพบว่าค่าเฉลี่ย GLS เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยอยู่ที่ -20.2% เช่นเดียวกัน กลุ่มหลอกก็พบว่าค่าเฉลี่ย GLS เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยอยู่ที่ -19.1% อย่างไรก็ตาม มีเพียงการวัดแบบเดิมเท่านั้นที่แสดงให้เห็นความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับการวัดแบบเดิมเมื่อเริ่มต้นการศึกษา

ดร. ไลท์แมน สังเกตว่าผู้ป่วยโควิด-19 ระยะยาวเกือบครึ่งหนึ่งมีภาวะการทำงานของหัวใจบกพร่องในช่วงเริ่มต้นการศึกษา ดังที่ GLS ระบุไว้ อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าร่วมการศึกษาทั้งหมดมีเศษส่วนการบีบตัวของหัวใจปกติ ซึ่งเป็นการวัดมาตรฐานที่ใช้ประเมินความสามารถในการบีบตัวและคลายตัวของหัวใจในระหว่างการสูบฉีดเลือด

ดร. ไลท์แมน สรุปว่าเศษส่วนการขับออกเพียงอย่างเดียวไม่ไวเพียงพอที่จะระบุผู้ป่วย COVID-19 ระยะยาวที่อาจมีการทำงานของหัวใจลดลง

การใช้การบำบัดด้วยออกซิเจนอาจมีประโยชน์ได้

ตามที่ดร.มอร์แกนกล่าว ผลการศึกษาชี้ให้เห็นแนวโน้มเชิงบวกของการบำบัดด้วยออกซิเจนแรงดันสูง

อย่างไรก็ตาม เธอแนะนำให้ใช้ความระมัดระวัง โดยระบุว่าการบำบัดด้วยออกซิเจนความดันสูง (hyperbaric oxygen therapy) ไม่ใช่วิธีการรักษาที่ได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลาย และจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม นอกจากนี้ ยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะที่อาจเพิ่มขึ้น จากงานวิจัยบางชิ้น

ดร. ลีทแมนและคณะสรุปว่าการบำบัดด้วยออกซิเจนความดันสูงอาจเป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยโรคโควิด-19 ระยะยาว เธอแนะนำว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อระบุว่าผู้ป่วยรายใดจะได้รับประโยชน์สูงสุด แต่อาจเป็นประโยชน์สำหรับผู้ป่วยโรคโควิด-19 ระยะยาวทุกคนที่จะได้รับการประเมินความเครียดตามยาวโดยรวม และพิจารณาการบำบัดด้วยออกซิเจนความดันสูงหากการทำงานของหัวใจบกพร่อง

นอกจากนี้ ดร. ไลท์แมนยังแสดงความหวังว่าการศึกษาวิจัยเพิ่มเติมจะสามารถให้ผลลัพธ์ในระยะยาว และช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพกำหนดจำนวนครั้งของการบำบัดด้วยออกซิเจนแรงดันสูงที่เหมาะสมที่สุดได้